ドライアイスを扱う際には、極低温（-78.5°C / -109.3°F）と二酸化炭素ガスの急激な膨張という2つの物理的危険があります。産業現場や商業チームにとって、これらの危険に対する正確な医療対応を理解することは極めて重要です。
ここでは、ドライアイスによる傷害に対する実際の応急処置プロトコルをご紹介します。
ドライアイス凍傷（低温熱傷）の治療
「ドライアイスによるやけど」は、実際には重度の凍傷です。素肌がドライアイスに1～2秒以上触れると、皮膚細胞内の水分が微細な氷の結晶に凍り、膨張して細胞壁を破壊します。
作業者がドライアイス凍傷を負った場合は、直ちに以下の手順に従ってください。
- 安全に原因を取り除く：重い手袋やトングを使用して、ドライアイスを人の衣服や皮膚から取り除いてください。
- 皮膚をこすらない：患部の皮膚は白または灰黄色に見えます。決してこすったりマッサージしたりしないでください。こすると内部の氷の結晶が周囲の健康な組織を引き裂きます。
- ぬるま湯に浸す：患部をぬるま湯（理想的には37°C～40°C / 98°F～104°F）に15～30分間浸してください。熱湯は使用しないでください。麻痺した皮膚では熱さを正確に感じられず、熱傷を負う可能性があります。
- 医師の診察を受ける：皮膚が解凍されると、赤く腫れ、水ぶくれができる可能性があります。重度のやけどとして扱い、直ちに医師に相談してください。
CO2窒息への対処
ドライアイスは固体から気体に昇華します。CO2ガスは標準空気の1.5倍の重さがあるため、低い場所や換気のない部屋に沈み、酸素を静かに置き換えます。
CO2中毒の初期症状には、頭痛、めまい、呼吸の速まり、突然の運動協調性の喪失などがあります。
- 直ちに避難する：ドライアイスを扱っているときに誰かがふらつきを感じた場合は、すぐに新鮮な空気のある屋外に移動させてください。
- 盲目的に入らない：ドライアイスを保管しているウォークイン冷凍庫や密閉された保管室で作業員が倒れた場合、自給式呼吸器なしで急いで入らないでください。まずすべてのドアを開け、産業用排気ファンを稼働させてガスを除去してください。
自動化による事故防止
最も効果的な安全対策は、材料との人的接触を最小限に抑えることです。自動ドライアイスペレットマシンにアップグレードした企業は、危険なドライアイスブロックを手作業で割る必要がなくなります。この機械はペレットを直接断熱容器に押し出し、より安全でハンズフリーの生産サイクルを実現します。